En homenaje al que fue el primer alcalde de la democracia en Béjar, infatigable luchador antifranquista, escritor de talento, buen alcalde y una gran persona, retomamos esta entrevista realizada por Gel Borrajo en febrero de 2010, dentro de la serie "Memoria hablada".

Las puertas interiores del Ateneo Cultural, abatibles, madera y cristal, cruzadas por barras cromadas para empujar, filtraban un poco de la luz hacia el pasillo en una mañana bastante gris.
Me dirigía al encuentro de Juan Belén Cela Martín. Nacido en la segunda década del siglo XX. Empresario desde los quince años hasta su jubilación. Primer alcalde democrático tras la dictadura, durante dos legislaturas.
Habíamos quedado citados a las once en punto, en la planta baja del Casino Obrero de Béjar, junto a los billares. Tras bajar los pasos de acceso, un cambio de luz me traslumbró; un leve siseo forzó mi mirada hacía una de las primeras mesas.

Varillas en su salsaHotel ColónLa primera parte de este episodio de la Memoria de Béjar, a través de los recuerdos de Manuel Sánchez Varillas, fue publicada en mayo de este año. Diversas circunstancias y casualidades, también algún misterio tecnológico no del todo explicado, han impedido que se publicara esta segunda parte hasta el día de hoy. Pedimos disculpas a Manuel, a Gel Borrajo y a sus lectores en Béjar.biz, que son muchos. Seguro que alguno se andaba preguntando, si había habido una primera parte dónde estaba la segunda. Bueno... aquí estaba, aquí está. Lean, es la memoria de Béjar. Habla Manolo Varillas. Gel nos lo cuenta. Gracias.

De cuando en cuando, la puerta dejaba entrar algún transeúnte atraído por el cálido rumor de la tertulia y el tufillo sabroso del café…
Manolo, como todos aquellos acostumbrados al trato personal, se siente cómodo en medio del murmullo y el rebufo de la cafetera; habla de los hospedados, estudiantes de buena posición, empresarios con sus familias que veraneaban todos los años en nuestra tierra, incluso huéspedes que encontraron en el Hotel Colón su hogar para el resto de su vida, como el caso de José Málaga; también cómicos de paso…

“El mundo de la farándula era muy complicado, -dice con cierto retintín- llegaban tardísimo del teatro,

Ruperto FraileEn la tarde de la festividad de San Miguel, patrono, como se sabe, de la “muy noble, muy leal, liberal y heroica” ciudad de Béjar, el salón de plenos del ayuntamiento celebraba la entrega de la Medalla de Oro de la Ciudad a las Hermanitas de la Caridad y proclamaba, también, el nombramiento como “Ilustre Bejarano” de…
…tal vez al ciudadano Ruperto Fraile Álvarez, bejarano por los cuatro costados, le hubiera gustado más recibir en vida esta noticia y, con su facilidad de palabra y su socarronería característica, nos hubiera obsequiado con algún chascarrillo de su certero repertorio…

Sin restar importancia a la labor de la orden religiosa, conjugando desde la sencillez el quehacer de estas “dos instituciones”, déjenme que en este especial de la Memoria, me recree en Ruperto, que en Béjar es, desde luego, otra institución.

Varillas en su salsaHotel ColónLa tarde está oscura, nada mejor que recordar acomodados en un rincón de “La Casita”. El continuo murmullo de la gente, el runrunsuffff de la cafetera que nos tapa la voz y un cierto olorcillo a café recién hecho nos rodean. Elegimos el lugar específicamente para sentirnos en medio de este ambiente, su ambiente.
Quien recuerda es un hombre que pasó toda su vida profesional tras una barra. Manuel Sánchez Varillas inauguró su trayectoria personal cuando inauguró su andadura el "Hotel Colón”, y se jubiló formando parte aún de su plantilla.
Manolo es uno de esos personajes que normalmente pasan desapercibidos, casi invisibles, camareros que conocen bien los entresijos sociales y personales de las gentes a las que sirven. Le convenzo para que su memoria quede para la posteridad.
Pregunté si conocía algo de la historia de nuestro primer hotel, como tal, en la historia de la ciudad. Según él, el Hotel fue pura necesidad en medio de una ciudad floreciente que necesitaba albergar a hombres de negocios que venían desde toda la geografía española. Rápidamente comienza a hablar sin reparos…

…empecé pronto a salir de casa colaborando, a los cinco o seis años, en la parroquia de San Juan con Don Carlos Muñoz, de quien tengo unos recuerdos enormes, una persona que trabajó muchísimo en Béjar por las personas que no tenían posibles o con muchas carencias, era una persona que iba recogiendo y llevando de quien tenía a quien necesitaba, con mi padre tenía mucha amistad, porque mi padre le ayudaba en muchas circunstancias, con vecinos, con gente que estaba pasando dificultades, enfermedades, como no había seguridad social… empecé de monaguillo y hoy día sigo en San Juan, en tareas de administración, desde que se marchó Cirilo y se quedó Ciriaco de párroco… hasta ahora con Miguel (bromea sobre su marcha, riendo), me quiero ir, pero ¡!!!…

A partir de ahí comienzo a conocer las Juventudes Obreras Cristianas y eso ya es un veneno, fui descubriendo que dentro de la sociedad había una serie de injusticias, de problemáticas, dentro de la clase trabajadora, fui metiéndome poco a poco con las negativas y rechazo de mi padre, con el miedo… mira que a mi hermano le mataron en la guerra por pertenecer a… el tránsito a la democracia pero en plena dictadura, año sesenta y ocho, me ha tocado correr delante de los grises, esconderme, detenido varias veces, retirarme el DNI… esto fue por lo que yo empecé con esta inquietud de tener un compromiso, de apasionarme por Béjar y por las instituciones de Béjar…

José Gómez SánchezJosé Gómez Sánchez, nacido en Béjar, el 30 de abril de 1953, en la calle Nogalera, hijo de Justo y Ana Florentina, estudios en el Colegio Filiberto Villalobos y la Escuela de Maestría Industrial de Béjar, casado con María Isabel Guillermo, profesión: Textil (Fábrica de Navahonda), Presidente del Hogar Residencia del Buen Pastor (1985/1986 y 2009/2011).

En la década de los años cincuenta y sesenta del siglo XX, nuestra Ciudad vive un cierto florecimiento, fruto de la llegada de una oleada de vecinos que, desde los pueblos de la comarca, se incorporan a las labores industriales como mano de obra para la pujante economía de la zona, que experimentaba un ligero resurgimiento del textil con la incorporación de nuevas maquinarias y planteamientos más modernos.

Es en ese momento y en esas circunstancias cuando nace nuestro protagonista, en el seno de una familia trabajadora. Sus padres, Justo y Anita, procedentes ambos de familias bejaranas muy numerosas (nueve y once hermanos), y cuyas vicisitudes darían por sí solas para otro capítulo de esta Memoria colectiva (trabajo infantil, contienda civil, posguerra, hambre, emigración…), forman una familia de seis hijos, entre los que José hace el número dos en su venida al mundo, tres varones y tres mujeres, siendo la última una niña con Síndrome de Dawn, un encanto, sigue siendo la niña de casa, habla de ella con veneración, "lo que supone un compromiso especial" para una familia que, por otra parte, tiene unas raíces sociales y religiosas muy poderosas.

Los claveles (1954)Los claveles (1954)(continuación)
Mi padre también era muy aficionado al teatro, yo por desgracia no le conocí, murió cuatro meses antes de nacer yo, oí hablar que lo hacía bastante bien. Ya te digo, la cosa nació conmigo, era genético, disfrutaba haciendo teatro, cambiamos un poco el estilo, los veteranos hacían dramas, “el Rey Padre”, “Justicia y Lealtad”, “Las Coplas a la Muerte de mi Padre” de Jorge Manrique… y nosotros, los más jóvenes, empezamos a hacer teatro cómico.

-Es como más agradecido por el público ¿no?

Cuadro Artístico AA Salesianos (Junior)-Sí, dicen que es más fácil hacer llorar que reír, para mí no lo era. Interpretamos obras de Arniches, Muñoz Seca…, aquellas obras estaban adaptadas para hombres. En la galería bejarana ponían solo hombres, por ejemplo “Traidor Inconfeso y Mártir” de Zorrilla, “El puñal del Godo” de un solo personaje… las obras las arreglaban los Salesianos, dicen que Muñoz Seca, que era el autor del que más había, les tenía autorizados a que adaptaran sus obras, evitando personajes femeninos. No se puede hacer nada sin permiso del autor, por los derechos, pero Don Pedro tenía especial consideración por los Salesianos y les concedió permiso, lo hacían tan bien que en las obras que se representaban no se echaba de menos a las mujeres!!!

Manuel MaílloBien podría ser el decorado de un escenario, las sillas colocadas alrededor de la mesa, el periódico descansando sobre el tapetito rojo, la lámpara con luz mortecina y la tramoya bullendo en el sottovoce de los socios lectores. De vez en cuando entra en escena algún estudiante en busca de refuerzo que se dirige a la biblioteca, o algún paisano dicharachero que, saltándose el guión, improvisa sobre el tiempo u otros menesteres…
Me sitúo en la propia boca del escenario, al borde del abismo abierto al público y presto buen oído buscando el amparo del apuntador. El protagonista no lo es de ninguna obra menor, es un personaje acreditado que vive para el teatro aunque ahora sea en el recuerdo.
Manuel Maíllo Anaya, alias Manolín Maíllo, desarrolla la trama para mí sola, que asisto a la función entre admirada y perpleja:

(continuación)
Manuel Bruno(II)

-Con la reciente concesión de la Medalla de Oro de la Cámara, se hace un reconocimiento personal y familiar de su recorrido empresarial…

-“Es un reconocimiento, y así se lo he hecho saber al presidente de la Cámara, que circunstancialmente ha recaído sobre mi persona, pero es una distinción no solo a mí, sino a mi familia, seis generaciones hacia atrás, cuando el primer Bruno vino a Béjar a finales del siglo XVIII (1790 o algo así…) José Bruno Manjón, pedía la inscripción en la parroquia de San Juan, procedente de Peñaranda de Bracamonte. Posteriormente hay un documento durante la Guerra de la Independencia, suministros de tejidos a tropas españolas mandadas por el General Castaños. En el Ayuntamiento se hizo el pago a los fabricantes y aparecen, como cosa curiosa, varios nombres de fabricantes, alguno desaparecido ya, entre ellos figura el nombre de un antepasado mío que había suministrado unas varas de tejido color “Grancee” (rojo púrpura)… Venía la liquidación del suministro, que fue pagado en reales de vellón, maravedíes y hojas de tocino. Es el primer dato que figura en los archivos municipales, no lo tengo yo en la empresa, es una reseña sacada por el Historiador de Béjar Gabriel Rodríguez Bruno, de quien también es antepasado”.

Manuel BrunoMediada la década de los cuarenta nace en Béjar Manuel Bruno Nevado, hijo de Manuel y Herminia, en una familia de larga trayectoria empresarial textil.
Inicia su vida estudiantil en el colegio Salesiano y, tras cursar Ingreso en la academia de Jorge Verdejo, se desplaza al Colegio Nuestra Señora de Lourdes en Valladolid y más tarde a la Universidad de Salamanca, finalizando su titulación en Ciencias Económicas en El Escorial, allá por el final de los años sesenta.
Tras el servicio militar, inicia su recorrido en la empresa familiar. A finales de los sesenta, contrae matrimonio, asentándose definitivamente en Béjar, donde comienza a desarrollar una amplia implicación en la vida cultural y social.
En el año 1976 es nombrado presidente del Casino Obrero; cabe destacar, en su presidencia, el inicio del Concurso Literario, por donde pasarán como jurados L. Ansón, J. Calvo, Matías Prats, C. J. Cela o Gonzalo Torrente Ballester, con el que mantendrá muy buena relación hasta la muerte del escritor.
A principios de la década de los 80 ocupa la presidencia del Hogar Residencia del Buen Pastor.