…empecé pronto a salir de casa colaborando, a los cinco o seis años, en la parroquia de San Juan con Don Carlos Muñoz, de quien tengo unos recuerdos enormes, una persona que trabajó muchísimo en Béjar por las personas que no tenían posibles o con muchas carencias, era una persona que iba recogiendo y llevando de quien tenía a quien necesitaba, con mi padre tenía mucha amistad, porque mi padre le ayudaba en muchas circunstancias, con vecinos, con gente que estaba pasando dificultades, enfermedades, como no había seguridad social… empecé de monaguillo y hoy día sigo en San Juan, en tareas de administración, desde que se marchó Cirilo y se quedó Ciriaco de párroco… hasta ahora con Miguel (bromea sobre su marcha, riendo), me quiero ir, pero ¡!!!…

A partir de ahí comienzo a conocer las Juventudes Obreras Cristianas y eso ya es un veneno, fui descubriendo que dentro de la sociedad había una serie de injusticias, de problemáticas, dentro de la clase trabajadora, fui metiéndome poco a poco con las negativas y rechazo de mi padre, con el miedo… mira que a mi hermano le mataron en la guerra por pertenecer a… el tránsito a la democracia pero en plena dictadura, año sesenta y ocho, me ha tocado correr delante de los grises, esconderme, detenido varias veces, retirarme el DNI… esto fue por lo que yo empecé con esta inquietud de tener un compromiso, de apasionarme por Béjar y por las instituciones de Béjar…
Pepe, como familiarmente se le conoce, pasa a incorporarse al trabajo en el Textil, en la fábrica de Navahonda, donde lleva 43 años. Fruto de este encuentro con la realidad fabril y formando parte de las Juventudes Obreras Cristianas, esa parte de la Iglesia no oficialista que en esos años amparó y continuó el movimiento obrero (recuérdese que aún no funcionaban los partidos), madura su compromiso social. ”En nuestra diócesis nos apoyaba el obispo y otros sacerdotes que después han sido obispos, muy comprometidos con el mundo obrero”. Es allí donde conoce a Mª Isabel Guillermo (presidió, entre otras asociaciones, la Asamblea Local de Cruz Roja hace unos años), con quien se casa el año 75; tienen dos hijos, Saulo y Noemí, formando una pareja muy comprometida con las asociaciones y entidades sociales locales.

Su trayectoria laboral es larga, comenzando a trabajar de mozo en una tienda de ultramarinos, sin haber cumplido aún los catorce años, después en una fábrica de muebles, donde hace trabajos de carpintería durante un par de años. Cursa estudios de mecánica en el turno nocturno de la Escuela de Maestría sin abandonar su compromiso con las JOC, donde empieza a ejercer cargos de responsabilidad en la zona extremeña; fruto de la implicación de cierta parte de la Iglesia, comprometida con la lucha por las libertades, y como representante de la diócesis, participa en el germen social de donde nacerían diversas organizaciones políticas y de donde partiría la elaboración de futuras leyes (empleadas de hogar, contratos de aprendizaje…), todo ello desde el movimiento obrero, a partir de la lucha por los derechos de los trabajadores en los inicios democráticos, trabajando en documentos, encuestas... Participa en varios congresos nacionales, con cargos de responsabilidad pero sin estar liberado -entonces no había sueldos para nadie-, no podía dejar la fábrica pues el salario se necesitaba en casa.

Es en esos debates donde conoce y polemiza con algunos de los que, en la actualidad, son políticos a nivel nacional. “El espíritu de rebeldía obrera de Béjar se ha mantenido siempre, y yo me siento partícipe con mi pequeño granito de arena, no pretendo grandes cosas, solo ser un engranaje de la máquina, un pequeño dientecillo que consigue que siga funcionando en la sociedad. Me siento satisfecho, quizá pudiera haber hecho más, eso que te queda siempre de la revisión de vida, pero también entiendo que tengo una familia, la paciencia que han tenido siempre mis hijos, mi mujer, mi madre, por mi hermana… el tiempo que no les dedico, porque el tiempo no se vuelve a recuperar”.

Ya en su madurez, llega a incorporarse a distintas instituciones desempeñando cargos en asociaciones de padres, del centro de discapacitados CAMPICO… Una de esas instituciones es el Casino Obrero, emblemático lugar que presidió durante 2005/2006.

“…Sí, fue por medio de un amigo que estaba en la Junta y hicimos un trato, él ayudaba en el Buen Pastor y yo entraba en la vicepresidencia; yo era socio desde jovencito y puedo asegurar que es una experiencia extraordinaria, distinta a las que yo había trabajado, aquí son personas que van a disfrutar, no hay grandes problemas como en el Buen Pastor, es diferente…
Había en aquel momento una circunstancia especial, se había recibido el legado de Florentino Hernández Girbal y había que repartirlo, nos tocó pelear con las otras partes herederas, aunque el Casino era el heredero universal, tuvimos un momento delicado en el que hizo falta negociar… reunirnos, incluso enfadarnos, llegar a acuerdos…

Bien cierto que, con las dificultades de hoy, de que la Junta la forman personas de distinta opinión, tratamos de encauzar todo esto a través de conferencias, y resaltar no solo a los que destacan sino a aquellos que trabajan por Béjar, que cuidan Béjar en silencio y nadie, nadie se entera, y que son quienes están moviendo los hilos… Hicimos la primera entrega de premios a las personas que estaban trabajando para el Casino y que logran que se mantenga durante tantísimos años, luego se ha perdido, a mí personalmente me parece una pena, no sé si ha sido porque no se entendió bien el sentido de lo que queríamos destacar…

Iniciamos una historia propia, reuní a todos los presidentes vivos para que estudiáramos un poco el camino por donde teníamos que seguir hoy día en la sociedad, y a partir de ahí ya empezamos a hablar, quién mejor que José María Hernández Díaz, un historiador reconocido, una persona amable cien por cien, y empezó a escribir la historia del Casino, un libro que ha salido ya este año aunque no termina de arrancar… se ha retrasado por distintas causas… me parece que es un libro que puede servir de libro de investigación, de historia de Béjar, no cuenta solo la historia del Casino, cuenta la historia de Béjar a través del Casino… es un libro de investigación para futuros bejaranos… Salí haciendo una valoración de toda la Junta que hemos trabajado codo con codo… siempre piensas que podías haberlo hecho mejor, quizá un poso de las JOC, pero bueno, buena experiencia…

En esta hora larga de conversación ha anochecido, han llegado varios faxes, hemos ocupado un rincón acogedor en la segunda planta, no muy lejos de esos soleados ventanales cara al mediodía tan tradicionales en la arquitectura bejarana y desde donde se contempla una espléndida vista sobre la Sierra y el monte de El Castañar, luz y color cambiantes en función de la época del año. Apenas un leve resplandor blanco ahora en las sombras. Es en este marco donde extendemos la memoria, como si de un nuevo mapa se tratara, para completar con el paisanaje lo que ofrece la tierra. Se me acabó la batería de la grabadora y estoy en deuda con la entidad por facilitarme “pilas”; es literal, salgo encantada de haber estado entre esta gran familia bejarana, "recargada anímicamente", una tarde cualquiera, con un Presidente que seguirá manteniendo con ella un vínculo que va más allá del tiempo. He visto en su cara una emoción intensa explicando el proyecto, la misma emoción que transmitió Manuel Bruno en otra incursión a la memoria colectiva; la misma que me lleva a mis años juveniles de voluntariado por los corredores del antiguo edificio ahora rehabilitado; un hermosa obra que tendremos que seguir manteniendo todos los Bejaranos.

Gel Borrajo
(Febrero de 2011)