El primero de ultramarEl primero en la penínsulaEl próximo 28 de octubre se conmemorará el 165 aniversario de la inauguración del primer ferrocarril español; pero es ése un dato erróneo. Fue el 19 de noviembre de 1837 que este país estrenara su camino de hierro en Cuba, que era española y seguiría siéndolo mucho tiempo más. Al ferrocarril cubano, construido once años antes, se le ha dejado de considerar el primero, lo que es un error histórico, una omisión sin otra lógica que no sea la de no reconocerlo o no recordarlo.

No tiene sustento alguno que a efectos ferroviarios no se considere a Cuba como parte de España antes de desgajamiento en 1898 y su indepencia en 1902. ¿Era o no era española? Si lo era, por lo que el primer ferrocarril de España rodó en La Habana en solemne acto presidido por el Capitán General Miquel Tacón y Rosique. De hecho, historiadores del ferrocarril afirman que “La historia del primer ferrocarril español y el primero de Iberoamérica comienza el 19 de noviembre de 1837, con la inauguración de la línea entre La Habana y Bejucal en la actual República de Cuba (entonces parte de España). Esta línea de ferrocarril fue la primera que se construyó en el entonces territorio español y en toda Iberoamérica, la segunda de América y la cuarta del mundo".

Entre los personajes de fábula en la isla de las fábulas hay uno que destaca en la memoria colectiva y al que el boca a boca le ha labrado el sitial que ocupa en la tradición oral del occidente del país: una especie de Robin Hood que se adueñó de una isla y le hizo la guerra a los ingleses.

Algunos dicen que habría que estar loco para hacer lo que él hizo: se adueñó de la segunda isla del archipiélago cubano --tan grande como Mallorca-- desafiando al Capitán General Nicolás de Mahy y Romo y a Fernando VII por carambola; aunque generalmente dicen que estaba loco por otra razón: declararle a guerra a Jorge IV Rey del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda y rey de Hannover; aunque, en realidad no declaró nada sino que atacó, hundió y saqueó un buque de Su Majestad Británica y le declararon la guerra a él.

La MacorinaLa primera mujer que condujo un automóvil en La Habana fue de ese tipo de mujeres abre caminos y correcaminos que logran "llegar" a partir de una gran inteligencia y la estupenda realidad que reflejan los espejos. Belleza e inteligencia, si se suman a determinados contextos, pueden ser nefastas para la necedad masculina en el trato con ellas. Especialmente con éstas.

Fue el caso de María Calvo Nodarse, que pasó a la historia de los mitos con el sobrenombre, casi título nobiliario, de La Macorina, algo que tuvo su origen en el ambiente de La Habana de principios del siglo XX y que pudo surgir a partir de una confusión lingüística con el nombre de la famosa cupletista española La Formarina y llevado después, por conveniente degeneración, al título de alcurnia social de Madame Corina o su apócope: Ma’am Corina o simplemente Macorina.

Valeriano WeylerReconcentradosEl genocidio, que es un concepto aparecido en el siglo XX, tiene en la historia anterior y posterior multitud de ejemplos, aún después de que fuera reconocido como delito internacional. Es consustancial a las guerras y los grandes conflictos políticos. Sin embargo, entre 1868 y 1898, las guerras por la independencia de Cuba tuvieron por parte de España una política de honorabilidad, dentro de lo posible en un enfrentamiento armado,lo que favoreció que no se levantara la barrera del odio irracional entre cubanos y españoles. Pero hubo alguien que impuso la excepción: Valeriano Weyler.

Weyler, que vivió hasta 1930, es un personaje conocido en la historia de España. Político, militar, marqués de Tenerife y duque de Rubí, Grande de España; aunque es menos conocida la estrategia militar que puso en práctica tras su nombramiento como Capitán General de Cuba, exactamente un año después del estallido de la Guerra de Independencia.

Arriando la bandera norteamericanaIzando la bandera cubanaLa bandera de la RepúblicaHoy, hace 110 años, Cuba fue República. El 20 de mayo de 1902, después de cuatro años de intervención norteamericana y del mismo tiempo sin ser colonia de España, las maniobras anexión con los Estados Unidos fracasaron por la intransigencia de los jefes militares del Ejército Libertador. A las 12:10 horas, fue izada la bandera nacional.

Es ésta una crónica de lo que España no pudo ver tras los cuatro siglos casi redondos de la Cuba colonial, cuando la Isla, desgajada del Reino, se hizo República y a partir de entonces, el símbolo de algo de gran valor perdido para siempre: “Más perdió España cuando perdió a Cuba”.

Constitución de CádizJuramento de los DiputadosLa Constitución de Cádiz, por su signo liberal, fue acogida en Cuba con entusiasmo, sobre todo por la boyante y poderosa aristocracia criolla, que padecía las restricciones al comercio y la industria isleños en detrimento de sus finanzas. La producción azucarera vivía un auge inaudito y la destrucción de los cafetales de Haití tras la revolución en esa posesión francesa, había propiciado que Cuba se convirtiera en el primer productor de café. Y tal vez entonces se dijera de cualquier poderoso en Península que era “más rico que los ricos de Cuba”.

Las perspectivas de desarrollo económico en 1812 eran tantas, que La Pepa llegó como anillo al dedo en el justo momento en que la intensa expansión de la producción de azúcar comenzaba a devorar los cafetales. El único problema de aquellos opulentos señores era que los que producían el azúcar eran esclavos.

Obispo EspadaFélix VarelaComo toda historia, la de Cuba tiene hitos, referencias que fundamentan y explican su devenir. Podría afirmarse que a diferencia del resto de los países que formaron parte del Imperio Español, Cuba era a principios del siglo XIX una extensión ultramarina de la Península, porque en ella, aún, no había sedimentado entre los cubanos la conciencia de otra nacionalidad que no fuera la española, como sí sucedía en casi todo el resto de Iberoamérica.

Hasta entonces, las generaciones nacidas en la Isla, sin una cultura precolombina sobreviviente a la conquista y la colonización, eran simplemente criollos. Españoles nacidos fuera de España. Pero, como en toda idea de nación, llegó el momento para la Siempre Fiel Isla de Cuba en que se fusionaron antecedentes, diversos acontecimientos y situaciones que comenzaron a fraguar la nacionalidad cubana y, con ella, la semilla de la independencia.

Miguel HernándezDigdora Alonso“El hombre es un temporal de contradicciones”. Era ésa una de las frases con que ella nos adiestraba en la palabra. “No se percata de su temporalidad”, añadía, para que los alumnos supiéramos que la vida podría verse sólo de paso. Era rubia a lo Marilyn Monroe, iba sobrada de maquillaje y sus ojos azules eran el agua que lamía los arrecifes de coral casi a la puerta de su casa. Se llamaba Digdora, la doctora Alonso para los que no eran de su camada.

En aquellos tiempos de Ideales con mayúsculas, cuando el propio Universo parecía depender de nosotros mismos y la poesía era la manera más elocuente de decir algo trascendente —no para explicar lo que pensábamos sino para expandir la llama que sentíamos inflamándonos el pecho—, ella nos acunaba en sus tertulias con los poemas de un hombre al que le habría entregado la vida a cambio de su muerte: Miguel Hernández.

Gaby, Fofó y MilikyTropicanaEn los años cincuenta —obligatorio aclarar que del pasado siglo— los niños cubanos y los no tan niños, tenían tres ídolos: los payasos Gaby, Fofó y Miliky. Por supuesto, cuando aquello los niños eran más ingenuos y no veían películas de violencia ni programas del corazón. Los tres hermanos Aragón (Gabriel, Alfonso y Emilio) habían emigrado a la Isla en 1946 con un contrato por cuatro meses, pero se quedaron en ella durante los trece años que los lanzaron a la fama.

Primero, actuaron en locales de La Habana como Tropicana y logran un espacio en la radio: Radio Circo. Hasta que en 1950 se inauguran en Cuba las transmisiones abiertas de televisión, las primera del mundo de habla hispana. Y allí estaban los tres hermanos Aragón para pasar a la historia como artistas fundadores de la televisión hispanoamericana; para crear el Tele Circo, el primer programa televisivo de payasos de la historia de la televisión, y para convertirse en líderes de audiencia durante mucho tiempo. Fue el trampolín al cine, a las giras americanas y al programa de Ted Sullivan.

MatanzasEn la ciudad de Matanzas, a menos de 100 kilómetros al este de La Habana, hablar de Daoíz y Velarde es como mencionar en Béjar la ermita de El Castañar: todo el mundo sabe qué es, dónde está y por qué. En Matanzas son calles del casco antiguo y los vecinos de otras zonas pueden olvidar el origen de las suyas, pero nunca el de estas dos viejas calles paralelas que bajan por la pendiente que es la ciudad hasta la bahía, saben que son los nombres de los inspiradores de la revolución popular-nacional del 2 de mayo de 1808 contra los franceses.

Lo hacen por tradición, pues por alguna razón que no recogen la historia ni la lógica ni logran atemperar el tiempo y la distancia, desde siempre ha existido un culto espontáneo para aquella gesta y particularmente por aquellos dos oficiales de artillería.