Colonos canarios. Siglo XIXLeonor Pérez. Canaria. Madre de José MartíEl español cubano existe. Es la forma peculiar que adquiere el idioma en la Isla, gramatical y fonéticamente, así como por las nuevas palabras: los cubanismos. Es un “idioma” que resulta extraño para el oído español, pero tiene sus causas y sus consecuencias, sin que se pueda responsabilizar a los cubanos de haber distorsionado la lengua de Cervantes.

En cualquier caso, no resulta más diferente del castellano que hablan los andaluces (españoles, a quienes La Habana debió un lugar de fábula: "er Cormao er Cangrejo") y bastante parecido a la forma en que se expresan los canarios (españoles también). Y para no dar más rodeo os digo, les digo, que la culpa –lo que se llama la culpa (la curpita) – es de los unos y los otros. Por tanto, al oír a un cubano hablando no os preguntéis: “¿De dónde estos tíos habrán sacado esa jerigonza?”. Ya sabéis quien puede daros la respuesta.

Alfonso de Borbón y BattenbergAlfonso XIII y su primogénitoAl personaje de la crónica de hoy pocos lo recuerdan. Su último amigo se llamaba Avelino Hernández y era cubano, fabricante de habanos. En España no tuvo ninguno, al menos no lo recoge la historia. De él se ha escrito poco, tal vez porque no haya existido una razón histórica para que trascendiera o porque sí haya existido una razón para que fuera olvidado. Lo cierto es que a pesar de que sus restos reposan dese 1985 en el Panteón de los Infantes de El Escorial, nació para ser inhumado en el de los Reyes. Pudo ser Alfonso XIV y no fue "nada ni nadie", según él mismo expresara.

El 10 de mayo de 1907 nació Alfonso de Borbón y Battenberg, primogénito de Alfonso XIII. Pero nació imperfecto. Era hemofílico. No obstante, fue el Príncipe de Asturias hasta el día en que España quedara abandonada por su Rey ante el hecho de la República y fue el Príncipe de Asturias en el exilio hasta 1933, sin que hasta entonces la hemofilia constituyese un impedimento para su destino de soberano. Vivió sólo cinco años más. No hubo otro verdadero Príncipe de Asturias hasta el nacimiento en 1968 del hijo del monarca reinante, Felipe de Borbón, a quien el destino llevó a esa elevada posición y no a la que debió ocupar como hijo de un sobrino del rey que no llegó a existir.

General Narciso LópezLa bandera de Narciso LópezNarciso López no era español en el sentido más directo de la palabra. Nació en Caracas en 1789, hijo de padres vascos. Durante el proceso de emancipación de la América Hispana sirvió en el ejército español. En la Batalla de Carabobo dirigió un regimiento élite. Estuvo en la Batalla naval del Lago Maracaibo, que determinó la independencia de Venezuela y fue a dar a Cuba con los restos del Ejército español.

Pasó cuatro años en La Habana sin nada concreto que hacer y como frecuentaba los círculos criollos cubanos, que procuraban la autonomía de la Isla, fue considerado por muchos como un espía de la Corona. El hecho es que termina partiendo para España y no deja de frecuentarlos, hasta que su participación en la Guerra Carlista lo lleva al grado de brigadier en 1836. Tres años más tarde fue nombrado Gobernador de Valencia (una especie de Camps sin trajes de regalo) y subió como la espuma. Un año más tarde era el Gobernador Militar de Madrid y representante en las Cortes por Sevilla.

Santísima Trinidad
BismarckLa mejor flota de guerra española de todos los tiempos fue la que se hundió en la batalla de Trafalgar. Los grandes ingenios navales, de la guerra o la paz, han sido para muchas naciones un STOP de neón rojo o como las plumas de la cola del pavo real, ante la cual las pavas ponen el culo en remojo.

Nunca ha faltado en la historia de las naciones un buque legendario que ha hablado por sí solo: el portaviones USS Nimitz, los acorazados Bismarck, Yamato y Musashi, las vitrinas de Eje Berlín-Roma-Tokio. España también tuvo un navío mítico y fue bautizado con un nombre divino “Santísima Trinidad”.

Francisco MartyTeatro Tacón. Grabado de la épocaFrancisco Marty y Torrens, catalán, era en La Habana de 1834 una lumbrera para los negocios. Un tío con suerte y bien enchufado. Pescadero, promotor de construcciones, especulador inmobiliario, cazador de piratas, civil con grados de Alférez de Fragata otorgados por Fernando VII y uno de los hombres más acaudalados de Cuba.

Su memoria persiste en las construcciones de La Habana y en los almacenes de su puerto. Pero, sobre todo en el teatro que él levantara bajo la capitanía general de Don Miguel de Tacón, inaugurado con un baile de máscaras el 28 de febrero de 1836. Se llamó, por supuesto, Teatro Tacón y hoy, bajo el nombre de Gran Teatro de La Habana es la sede del Ballet Nacional y de la Ópera de Cuba.

Nicolás EstévanezFue un hecho trágico, una injusticia que enlutó a Cuba. En 1871, a tres años de comenzada la primera Guerra de Independencia en la Isla, las autoridades coloniales españolas cometieron excesos represivos. El del 27 de noviembre de ese año tal vez se produjera el hecho más terrible.

Un grupo de jóvenes estudiantes de medicina, mientras esperaban el comienzo de una clase de disección en el cementerio, hicieron algunas gamberradas inocentes. El celador del cementerio, disgustado, los denunció a las autoridades, que acudieron al lugar y encontraron rayado el cristal de la tumba del periodista y alto funcionario peninsular Gonzalo de Castañon.

El Caballero de ParísResulta muy, pero muy difícil ignorar en La Habana a quien se le conociera durante muchísimos años como El Caballero de París; un eterno caminante por la capital cubana,sin rumbo y sin techo, que vivía una indigencia elegante,respetada y protegida por los habaneros. Tal caballero de frac raído y cabellos largos y apelmazados no era un noble demente. Era un simple emigrante español que vivió casi toda su vida en algo más elevado que una locura común: dentro de un sueño.

Entre lentejuelasFelipe y la presentadoraEl cabaret Tropicana, el Moulin Rouge del Caribe, se fundó el mismo año que en España concluía la Guerra Civil, aunque no fue hasta los años cincuenta que alcanzó la fama que desde entonces ha tenido y cuando comenzaron a pasar por allí no sólo los artistas famosos, como Nat King Cole en su momento de gloria, sino también los visitantes más ilustres.

El Salón bajo las Estrellas y el llamado Arcos de Cristal, con espectáculos simultáneos, fueron completados con el casino, operado por la mafia norteamericana TropicanaEl anfitrióncomo el resto de las salas de juego de La Habana. Entre Miami y la capital cubana se abrió un puente aéreo, con aviones animados por los artistas del cabaret, que aterrizaban en la tarde en una base militar cercana y regresaban en la madrugada al terminar los espectáculos.

La Habana era por aquellos siglos de largas navegaciones a vela la antesala del Nuevo Mundo. Su puerto, era el punto de reunión de las flotas que regresaban una vez al año a la Península y fue de una importancia estratégica tal, que cuando los ingleses tomaron la capital de la Isla en 1762, Carlos III terminó canjeándola por la Florida.

Vista parcial de La CabañaVista generalFue precisamente ese hecho lo que hizo pensar al Rey que La Habana no estaba suficientemente fortificada y ordenó dos cosas: amurallar la ciudad y levantar la mayor fortaleza jamás construida por España fuera de su territorio: San Carlos de la Cabaña.

La realidad, por lo general, supera a la ficción. El pirata del Caribe por excelencia no es ni mucho menos el capitán Jack Sparrow, encarnado en el cine por el excelente actor Johnny Deep. De entrada no es éste un pirata “del Caribe” sino “en el Caribe”, lo que es algo bien diferente. El auténtico, el legendario, el de la realidad histórica se llamó José Rives o Ribes, nació en Mallorca y murió como no se le habría ocurrido morir a nadie más.

Recreación del símbolo de la pirateríaGoletaPepe salió de Mallorca rumbo a Cuba en una fecha indeterminada de principios del siglo XIX, cuando la piratería ya había pasado su edad de oro. Se asentó en Batabanó, al sur de La Habana, de cara al Caribe, por donde transitaban los barcos españoles e ingleses de ida y vuelta a sus colonias americanas. Batabanó era, y sigue siendo, el puerto pesquero más importante del sur del archipiélago cubano, constituido por la mayor isla del Caribe llamada Cuba, la Isla de Pinos y otros 4,195 cayos, islotes e islas adyacentes.