Cincuenta millones...En julio pasado se ha iniciado una fase importante para el avance hacia un mercado de energía eléctrica en toda la Península Ibérica fácil, transparente, libre y competitivo. Ahora ya todos los productores y grandes distribuidores de energía eléctrica de Portugal y de España tienen un procedimiento, un foro común, con reglas establecidas, en el que pueden realizar los contratos de compraventa de energía eléctrica.
Este es solo un paso para intentar conseguir un mercado de energía eléctrica realmente libre y competitivo en toda Europa. Se trata de lograr que quien necesite energía eléctrica pueda comprarla a cualquier productor que se la ofrezca, aunque el que la necesite esté en Alemania y el que la ofrezca esté en España, por ejemplo, y que los precios se conozcan por todos, que el mercado sea transparente. Ese es un objetivo para toda Europa. De momento ya es posible en la Península Ibérica con relativa facilidad.
Para resumir podríamos decir que se pretende que la energía eléctrica pueda comprase y venderse como la fruta, el aceite, los coches o la madera, que fluyen libremente de unos países a otros de la Unión Europea con toda libertad a través de las carreteras y ferrocarriles que nos unen. Lo que pasa es que esa compraventa es algo más complicada con la energía eléctrica, precisamente porque no se pueden utilizar para su transporte las carreteras ni los ferrocarriles, sino las líneas de transporte de energía eléctrica, las líneas eléctricas.
Pero esto realmente no es un problema en sí, a pesar de que hayamos tardado en darnos cuenta de ello, (más lo ingenieros que los economistas, por cierto). La aparente dificultad del libre intercambio de energía eléctrica tiene mucho que ver con la historia del desarrollo de esta energía. En el comienzo, cada empresa eléctrica se creaba para generar, transportar y distribuir energía eléctrica a una zona. Edison así lo hizo en Nueva York en el primer inicio, y con esa concepción se trabajó en todo el mundo hasta, digamos, los años setenta. Es decir, la misma empresa realizaba todas las operaciones: generación, transporte y distribución; y todas las instalaciones que se necesitaban para ello en una zona eran de esa empresa. De esa forma se fueron creando monopolios geográficos, pues no era cuestión de duplicar o triplicar todas las instalaciones, también las de transporte y distribución para competir.

No obstante, pronto comenzaron las propias empresas eléctricas a interconectar sus instalaciones, para que pudiera fluir energía a las que la necesitaran, de unas a otras, y se fue creando una red muy amplia para ese intercambio. Esa red es la que posibilitará ahora el libre mercado. Para ello, desde hace años en España, la red de transporte, las líneas de transporte de energía eléctrica, que antes eran de cada empresa, son ahora de una empresa estatal, Red Eléctrica de España (sus siglas se ven en muchos apoyos de líneas: REE). Esas líneas son los caminos por los que se intercambia energía entre diferentes productores y consumidores y son gestionadas por esa empresa. Debe, por tanto, organizarse el peaje, lo que deba pagarse por emplearlas en el transporte de energía de un lado a otro, de productor a consumidor, y también otras cuestiones comerciales, que es en lo que se trabaja ahora principalmente, porque las cuestiones de ingeniería hace mucho que están resueltas, salvo el número de líneas que interconectan los países, que conviene aumentar para que la capacidad de intercambio sea mayor.
El resultado final debe ser que también el pequeño consumidor, el consumidor doméstico, pueda elegir la empresa que le suministre energía eléctrica. Algo parecido a lo que ocurre ya con el teléfono fijo desde hace años: la línea es de una empresa, pero podemos elegir la compañía que nos preste el servicio y beneficiarnos así de la competencia. Si las cosas no se torcieran mucho, eso debería estar al caer también para la energía eléctrica.