San Juanito 1Mañana se revivirá la tradición de los Arcos de San Juanito. En realidad el día de San Juan Bautista es el domingo, pero se ha trasladado al sábado para que mayores y pequeños se animen a hacer sus arcos. El año pasado ya hicimos un pequeño resumen sobre su significado y su Historia, y me gustaría retomar ese texto. Aquí va:

"El sábado por la mañana los bejaranos tendremos que salir de casa con la cartera y los bolsillos surtidos de monedas sueltas, pues somos susceptibles de ser asaltados en plena calle por grupos de niños pedilones con su correspondiente platillo y su cantinela de “Una pesetita para San Juanito”, a lo que el viandante responderá “San Juanito no come” y los niños a coro replicarán “pero gasta calzones”.

Y es que el día 24 se celebra la fiesta de los Arcos de San Juanito, tradicional desde al menos hace un siglo (tiempo desde el cual existen documentos que lo acreditan, aunque puede remontarse a siglos atrás). Si la costumbre de alzar arcos y altares adornados con cadenetas y farolillos, y su correspondiente imagen de San Juanito pervive es gracias al tesón de sus dos patrocinadores: la parroquia de San Juan Bautista y la empresa Carbónicas Molina.

Hace al menos un siglo, allá por principios del siglo XX, los periódicos locales se hacían eco de la costumbre que tenían los niños de alzar arcos de follaje, sustentados por una estructura de madera o hierro, adornados con profusión de cadenetas de colores, farolillos y todo aquello que saliera de la inventiva de los chavales. El arco acogía un pequeño altar con su correspondiente imagen del santo. Una vez construido el arco el día previo a la fiesta de San Juan, se comenzaba el asalto de transeúntes, con el loable motivo de obtener unas perrillas para gastar en chucherías durante la noche de hogueras.

La tradición se ha mantenido desde entonces casi inalterable, a excepción hecha de varios puntos que voy a resumir:
1. Los arcos anteriores a la Guerra Civil se realizaban con la colaboración económica de una persona
mayor con posibles y con el dinero sacado de una rifa (hoy los gastos se distribuyen entre los niños que forman el grupo).
2. Sólo se construían en el barrio de San Juan (ahora se hacen por toda la ciudad).
3. Se hacían durante los días previos (hoy sólo tiene una vida efímera que se corresponde con la mañana del día 24).
4. Antes colaboraban en la construcción niños y mayores (hoy preferentemente los niños)
5. La noche del 23 al 24 los arcos se convertían en centros de reunión de adultos y en ellos se hacían música y bailes (hoy tienen un carácter totalmente infantil).

San Juanito 2Esta costumbre casi desapareció tras la Guerra Civil, aunque continuó en barrios aislados y los grupos de niños asaltantes, llamados jocosamente “estraperlistas”, solían las más de las veces carecer de arco. El hambre hacía estragos y buenas eran unas perrillas para poder comer. En todo caso fueron evolucionando hasta asemejarse a los actuales. En el año 1966 el párroco de San Juan Bautista, don Carlos Muñoz, hizo un llamamiento en los periódicos para recuperar la tradición, por entonces ya prácticamente perdida. Al año siguiente consiguió volver a celebrar las hogueras de San Juan y en 1969, y gracias a la colaboración de Carbónicas Molina, se vuelven a retomar los arcos, unos arcos que cada vez tienen mayor solera y una preparación más detallada. Un jurado recorre durante toda la mañana cada uno de ellos y los evalúa para repartir premios. Ningún niño se queda sin ellos: desde toallas, pasando por camisetas, chapas, mochilas, bicicletas, balones o dinero. Desde hace unos años colabora el Ayuntamiento de Béjar con el reparto también de un regalo para cada participante.

San Juanito 3Por cierto, que hasta un par de años se creía que esta tradición era única, pero se ha encontrado que en Sigüenza (Guadalajara) se celebra la fiesta de los Arcos de manera prácticamente idéntica, aunque con unos matices que la hacen ligeramente diferente.

Ahora ya sabéis que si venís a Béjar un 24 de Junio tendréis que tener el monedero bien surtido…"
Hace unos días se han puesto en contacto conmigo desde Sigüenza y desde aquí les mando un abrazo y espero que lo pasen bien durante estos días.
Si queréis ampliar información os dejo el enlace a un artículo mío sobre el tema publicado en la Revista de Folklore Joaquín Díaz.
http://dialnet.unirioja.es/servlet/articulo?codigo=3859735

BIBLIOGRAFÍA:
CASCÓN MATAS, Mª C: “Un ejercicio de recuperación de la memoria: la fiesta de San Juan y los arcos de San Juanito”. Especial del Béjar en Madrid, 2010.
CASCÓN MATAS, Mª C: “Los Arcos de San Juanito de Béjar: una tradición ligada a los ritos vegetales. Explicación y evolución histórica.” Revista de Folklore nº 350, Fundación Díaz Caneja (Valladolid). I.S.S.N. 0211- 1810.
DONDERIS GUASTAVINO, A.: "Los Arcos de San Juan en Sigüenza" en Cuadernos de Etnología de Guadalajara. Revista de Estudios del Servicio de Cultura de la Diputación Provincial de Guadalajara nº 41, año 2009, pp 373 -392.