La industria turística es sin duda uno de los puntales de la economía de la comarca. En la misma podemos incluir todos los negocios relacionados con el turismo, desde los hoteles, pensiones, fondas y casas rurales, los restaurantes, los bares, las agencias de viajes, las empresas que comercializan servicios de valor añadido (rutas, paseos a caballo, quads, turismo de aventura, et..) y por supuesto la Covatilla que en estas fechas es uno de los atractivos. Las más de 33.000 peticiones de información que ha registrado en 2009 la Oficina Municipal de Turismo demuestra el potencial de esta industria.
El problema es que esta industria sigue sin un rumbo claro. No existe un Plan que ordene el desarrollo turístico de la zona, que se rige más, en especial en estos tiempos de crisis, por un sálvese el que pueda que por trabajar todos a una y remar en la misma dirección.

Uno de los factores más importantes para que esta industria funcione es la existencia de una oferta museística que sea atractiva y que se diferencie de otras del entorno.
En este tema Béjar tiene aún mucho camino por delante. Ya hemos señalado en otras ocasiones que los museos tienen que mejorar mucho. El de Mateo Hernández está pidiendo a gritos un emplazamiento mejor que el que tiene, el Judío es un pequeño museo con fondos interesantes, pero muy escasos y poco explicados. El Textil duerme aún el sueño de los Justos (y este museo sí que sería realmente diferencial, ninguna localidad del entorno lo tiene) y el Valeriano Salas, no tiene ni fondos atractivos ni un emplazamiento de interés.

Acaba de cerrar Fitur y nuestra ciudad ha participado en esta feria, que es sin duda la más importante de España. Lo que pasa es que la participación bejarana en Fitur es una gota en el océano. Es casi imposible destacar en dicha feria, a no ser que se realice una inversión sólo asequible para algunos países y ciudades. No tengo nada claro de que sea rentable la participación en dicha feria. Quizás sería más interesante dedicar los dineros a promocionar la ciudad en otros foros y con otros mecanismos. Me gustaría conocer el balance de esta participación por parte del Ayuntamiento, pero un balance en el que se aportaran datos relevantes de negocio, no solo cuántos visitantes han ido a pedir folletos.
Respecto a las rutas y paseos, el panorama apenas ha cambiado en el último año. Los paseos siguen sin estar señalizados y en muchos de ellos los caminos no están practicables.
Béjar sigue sin tener una imagen de marca potente que le permita destacar en el conjunto de la oferta turística.
Para mí la imagen de marca a trabajar debe ser la de "La verde maravilla", ya enunciada por el poeta Gabriel y Galán. En este sentido, un hito esencial sería la aprobación y puesta en marcha del Parque Natural Sierra de Béjar y Candelario (Desde aquí proponemos esta espléndida foto de nuestro paisano Roberto Bueno, como imagen de marca del Parque).
¿Para cuándo, Sra Ruiz?