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Consumer Electronic Show 2008: La experiencia del arte de la tecnología
Pasan los años y sigue siendo uno de los eventos de referencia mundial en materia de nuevas tecnologías. Descubra en este ameno artículo lo más interesante de cuanto ocurrió en el CES 2008.
Gates se retira, Comcast triunfa, Otellini convence…
El CES es una feria, una exposición, un lugar para hacer contactos y networking, y el auditorio elegido por muchos 'grandes' de esta industria para exponer sus ideas y visiones. Aunque es habitual que estas presentaciones acaben dando lugar a titulares llamativos y análisis de lo que tal CEO o cuál CTO ha dicho, este año el CES ha decepcionado un poco y sus protagonistas no han deslumbrado a su audiencia con esos anuncios de alcance y visiones de futuro que tanto gusta glosar.
Uno de los protagonistas fue Bill Gates, y no tanto por sus palabras, como el hecho de que se trataba de uno de sus últimos actos públicos antes de abandonar sus responsabilidades en Microsoft.
Dentro de lo esperado en su discurso, hizo distintos anuncios, como el acuerdo con NBC para dar cobertura a los JJOO en una especie de 'long tail' olímpico: miles de horas de TV en vivo, y bajo demanda, con calidad 'casi' HD sobre Microsoft Silverlight. Entre lo más destacado de su presentación estuvo una demostración de su tecnología táctil para hacer diseños, y un 'dispositivo del futuro' como un resumen de las tendencias que ha querido resaltar: movilidad, pantalla táctil, alta capacidad de almacenamiento multimedia y personalización.
Otras opiniones destacadas en este CES han sido las de Intel, en boca de su CEO, Paul Otellini, que hizo una de las presentaciones de más alcance, hablando de cómo la proliferación de dispositivos conectados a Internet va a suponer un salto en la innovación y en las oportunidades de negocio, sólo comparable al de la aparición del PC. También dijo que estamos viviendo la mayor redefinición de la electrónica de consumo y la industria del entretenimiento desde la aparición de la televisión. Claro está que antes de llegar a ese vertiginoso futuro que anuncia, habrá que salvar cuatro obstáculos: aumentar la capacidad y eficiencia energética de los procesadores, hacer ubicuo el acceso a la banda ancha, dar a Internet un 'sentido' del contexto, y llegar a interfaces de usuario más naturales.
Larry Page, de Google, habló de estándares: su necesidad y conveniencia. Hubo anuncios de un nuevo pack de Google, la venta de videos en la Google Store sin DRM.
Yahoo! estuvo representado por su CEO, Jerry Yang. Lo que nos depara Yahoo! para este año es ahondar en su estrategia de portal 'todo en uno', unificando correo (en lo que coincide con Google), redes sociales, movilidad y widgets bajo el nombre de 'Life!'. Otro anuncio importante es el de 'Yahoo Go 3.0' dentro de la línea 'Life!' y como una clara apuesta por la presencia en los móviles, cuya principal novedad es convertirse en una plataforma abierta para los widgets de terceros.
La presentación de Comcast fue una novedad: el primer operador de cable con una ponencia en el CES. De la mano de su CEO, Brian Roberts, Comcast anunció DOCSIS 3.0: acceso por cable a 100Mbits/s, lo que a efectos prácticos se traduce en descargar en 4 minutos contenidos (como películas) que podrían requerir hasta seis horas con conectividad convencional. No obstante, el anuncio más llamativo de Comcast es el de una plataforma 'abierta' para que los fabricantes de dispositivos como Panasonic, TiVo, Samsung o Microsoft puedan integrar y ofrecer directamente los servicios del operador.
Otro estreno con repercusión fue el de General Motors. Los coches han tenido un inédito protagonismo en el CES, y la keynote de Rick Wagoner, CEO del gigante del motor, fue la tarjeta de visita. Cabe destacar una idea que trasladó en su discurso: el coche ya no es sólo un medio de transporte.
Tendencias del Hogar Digital
Las tendencias más relevantes las han seguido marcando las grandes empresas de la electrónica de consumo: Philips, Sony, Panasonic, LG, Samsung, Sharp, Toshiba... En todas ellas se han encontrado elementos comunes lo que confirma la existencia de los productos que acabarán por hacerse un hueco en nuestros hogares.
TELEVISIONES CONECTADAS A INTERNET
En este año todas las empresas han presentado dispositivos conectados.
El anuncio más relevante fue hecho por Panasonic y Google que presentaron una TV que será puesta a la venta en primavera en USA con adaptaciones hechas por Google de los servicios de YouTube y Picasa (compartición de fotos). Se basa en un interfaz propietario que pueden licenciar a terceros
YouTube en TV Panasonic
De forma semejante Samsung presentó varias televisiones conectadas a Internet desde un sistema InfoLink (basado en fuentes RSS) en colaboración con USA Today que presentaba información de tiempo, noticias y bolsa.
También Sharp presentó TV con Internet con un interfaz de usuario atractivo
Philips presentó su modelo IP Connected TV que sobre un 'jardín cerrado' de servicios (con acuerdos entre Philips y los proveedores de servicios) presenta guía de programación, vídeo bajo demanda, etc
LG anunció un acuerdo con NetFlix (hasta ahora servicio de alquiler de DVDs enviados por correo tradicional) para desarrollar un STB (Set Top Box), que podría integrarse en algunas TVs, con acceso a una base de 6000 películas por suscripción.
La siguiente batalla en las TVs, no vendrá por el diseño o el tamaño o la alta definición ó 3D (donde había varios modelos de LG, Samgung, Philips) sino por la capacidad de conectar las TV a Internet y a la red del Hogar y la sencillez de uso de estas nuevas capacidades, que no parecen haber resuelto todos de igual forma.
REDES DE PROXIMIDAD DE ALTA VELOCIDAD
La eliminación de los cables de dispositivos conectados a la TV y el ordenador está siendo tratado por la gran mayoría de los fabricantes, aunque desafortunadamente con tecnologías incompatibles. Además no está resuelto el tema de tener un emisor asociado con varios receptores y es necesario tener una pareja por cada fuente de vídeo que se quiera transmitir.
Philips en colaboración con la empresa StartuP RapidSpyre presentó Wireless HDTV (UWB) una pareja de emisor/receptor para conectar a la TV.
Sony presentó dos tecnologías de transmisión a corto alcance, una llamada Transfer Jet que permite transferir fotos, contenidos de vídeo entre cámaras y ordenadores o discos duros. También presentó una tecnología Wireless HDTV DMex como módulo opcional para las TV Bravia, pero no es compatible con el de Philips y el de otras empresas.
LG también presentó una tecnología inalámbrica incluida en su modelo de TV PG 70 para resoluciones 1080p.
PASARELAS
Este año no se han visto gran cantidad de pasarelas como parecían incluirse el año pasado en la gama de algunos proveedores.
2Wire es una empresa peculiar que no se asemeja a otros fabricantes porque diseñan todo desde el silicio y el propio chipset y realizan hasta labores de soporte de Call Center (si lo requiere el operador), por tanto su solución es única y propietaria y tienen gran experiencia en cuidar la resolución de problemas. Sus clientes de referencia son AT&T, Telmex, Singtel, Telstra, Bell Canada y recientemente Portugal Telecom y venden 12 Millones de pasarelas en 1 año. Presentaron un diseño de pasarela modular con packs que podrían o no incluirse con la pasarela.
Linksys (CISCO) presentó una demostración de sus productos de hogar digital y sus soluciones de gestión para minimizar los problemas en el lado del usuario. Merece especial mención su herramienta que se instala en el PC Linksys Easy Link Advisor que es capaz de presentar un mapa de red, ubicar los problemas en los dispositivos o en la conectividad e intentar resolverlos, incluso detecta updates de firmware de los dispositivos, los descarga e instala (al estilo Windows Update). Linksys también mostró un equipo NAS que es capaz de servir 5 streams simultáneos y lo que llaman 'content virtualization', entendido como una detección de todos los contenidos existentes en casa del usuario, su indexación, su unificación para consultas posteriores y la transcodificación (off-line) de aquellos que requieran adaptación.
OpenPeak presentó un producto para operadoras que tiene gran atractivo. No se trata de una pasarela propiamente dicha, sino de una especie de 'Home PDA', llamada OpenFrame que ellos describen como el iPhone para terminales fijos pero en marca blanca. Presenta un diseño muy cuidado tanto en forma como en el interfaz de usuario. Tiene navegador de Internet (Opera), soporta hacer streaming de contenidos, audio de alta calidad y puede incluir base DECT.
DISTRIBUCIÓN DE CONTENIDOS MULTIMEDIA EN EL HOGAR
Otra de las tendencias mayoritarias observadas en el CES ha sido la aparición soluciones de gestión, distribución y disfrute de los contenidos multimedia de los usuarios en el hogar.
Si bien han sido muchas y muy diversas las soluciones presentadas, la integración del estándar DLNA en dispositivos con capacidades de conexión ha sido la tónica general (consolidando a DLNA como protocolo de comunicación de contenidos en el hogar, pues todos los fabricantes están ya incorporando masivamente). Se aprecian dos tipos de soluciones distintas en función de si usan o no un PC como elemento central:
Soluciones PC-less
NAS (Network Attached Storage)
Han tenido una presencia muy destacada los dispositivos tipo NAS (Network Attached Storage). Básicamente se podrían describir como disco duros de gran capacidad conectados a la red, aunque en realidad se trata de dispositivos multi-servicio que actúan como elementos centralizadores y servidores de los contenidos del hogar, sin necesidad de PC, que integran funcionalidades de backup y proporcionan acceso en el hogar a los contenidos del usuario, personales o no: vídeos, fotos, música.
Pueden además incorporan interfaces de audio y vídeo HD que permiten conectarlos a equipos HiFi y Televisores de alta definición para reproducción directa de los contenidos. En este último caso integran aplicaciones software que presentan interfaces de usuario para gestión y disfrute de contenidos, normalmente basadas en tecnologías WEB. Los más avanzados incorporan facilidades de acceso a servicios on-line en Internet, especialmente adaptados a la TV, que conducen a portales y jardines cerrados.
Soluciones PC Centric
Otra opción que se ha observado para la gestión de los contenidos del hogar es la que toma el PC como centro de almacenamiento. Dentro de este grupo han observado dos alternativas claramente definidas:
Las basadas en la solución Media Center Extender de Microsoft
Las que toman como base en dispositivos DMA (Digital Media Adapter) con soluciones no Microsoft.
El objetivo final de ambas tendencias es acercar los contenidos albergados en el del hogar PC al televisor, además de facilitar el acceso y navegación por servicios on-line en Internet.
Solución DMA (Digital Media Adapter): Se trata de dispositivos Set Top Box que incorporan capacidades de conectividad a la red del hogar, normalmente vía Ethernet o WiFI; presentan salidas de audio y video y cuentan con un mando a distancia para su manejo por parte del usuario. Por otro lado se hace necesario un software servidor en el PC que publique en la red del hogar los contenidos multimedia almacenados en determinadas carpetas del PC, para que el DMA pueda reproducirlos en streaming en el televisor. Ejemplos de soluciones DMA son DSM-330 de Linksys y Freescape Polaroid Digital Ecosystem.
Media Center Extender: En este caso se trata de dispositivos basados en tecnología Media Center de Microsoft. Un Media Center PC es un PC cargado con el sistema Windows Vista o con el sistema operativo Windows XP Media Center, que cuenta con interfaces de usuario especialmente diseñados para ser visualizados desde el televisor y manejados mediante un mando a distancia. Un Media Center Extender es un dispositivo que permite, a través de la red del hogar, exportar a un televisor distinto al que está conectado en Media Center PC, la interfaz de usuario del mismo. Así se permite que alguien en el salón su casa pueda estar viendo una película almacenada en el PC, mientras que otro componente de la familia puede estar disfrutando de otro contenido de forma simultanea en otro televisor.
En el CES diversos fabricantes han mostrado sus soluciones compatibles con Media Center Extende: Linksys Media Center Extender DMA2100, Samsumg, Philips, 2Wire, HP, etc.
ROBÓTICA
Otra de las tendencias que se consolida y aumenta su presencia de forma espectacular en el CES es la robótica.
Fabricantes de todo el mundo han presentado Robots de todo tipo y color que han paseado sus circuitos por los salones del centro de convenciones de Las Vegas: robots orientados al ocio y entretenimiento, para el apoyo a personas discapacitadas, centrados en tareas del hogar, orientados a la formación, etc.
Esta tendencia se ve refrendada por Microsoft que ha presentado su plataforma Microsoft Robotics Studio, basada en Windows y con el objetivo de permitir el desarrollo de aplicaciones robóticas con independencia del hardware.
Por norma general los robots presentan altas capacidades de interacción con el medio y movilidad, incorporando funcionalidades de control remoto a través de Internet, realización de video-conferencia y funcionalidades multimedia.
iRobot Connect R: Conectado a Internet con altas capacidades para interactuar y realización de vídeo-conferencia
iRobi: Robot orientado a la video-vigilancia con capacidades conexión y control remoto desde Internet.
Looj: Para la limpieza de los canalones de los tejados de las casas.
Nikkor2d2: Que incorpora control remoto vía WiFi, Cámara WEB, proyector, reproductor de DVD, USB, etc.
MARCOS DE FOTOS DIGITALES
Otra de las estrellas con gran presencia en el CES 2008 han sido los marcos de fotos digitales, con una gran variedad de tamaños que van desde el gran formato (32 pulgadas), hasta marcos de fotos tipo llavero del bolsillo.
Las funcionalidades que incorporan dependen del fabricante, pero se han podido observar desde dispositivos simples que solo soportan la visualización de imágenes e incorporan interfaces USB para la carga de las mismas, hasta marcos WiFi, con capacidades DLNA para acceso a contenidos multimedia en el hogar y capacidades de conexión a servicios on-line en Internet.
Algunos operadores ya están tomando decisiones de incorporar tecnologías de red de hogar en sus pasarelas (Verizon con MOCA y AT&T con HomePNA), lo cual indica que empiezan a estar maduras estas tecnologías con los requisitos de una telco (control de calidad, supervisión de fallos, etc.).
En 2 años las tecnologías de transmisión de corto alcance para HDTV serán una realidad y, deseablemente, convergentes sobre un mismo estándar.
Los dispositivos de almacenamiento en red del hogar se consolidan como unos elementos vitales para gestionar los contenidos del usuario de forma sencilla. Los operadores ya están pensando en incluirlos con gestión remota para dar más servicios. El reto es conseguir un interfaz de presentación sencillo, intuitivo para localizar rápidamente entre los miles de contenidos que pueblan cada casa.
Tecnologías In-Vehicle
Por primera vez en su historia, el CES dedicó un pabellón entero del Centro de Convenciones de las Vegas a las tecnologías aplicadas a los vehículos. También por primera vez, un representante de la industria del automóvil se encargaba de uno de los 'keynote speaches' de apertura de la convención: Rick Wagoner, CEO de General Motors declaró: 'si el automóvil se inventara hoy, estoy casi seguro de que debutaría en el CES'.
En medio del sonido atronador de equipos de música compitiendo por la atención del visitante, las novedades se presentaban en el pabellón Norte, en cuyos pasillos centrales se exponían vehículos de gama alta 'tuneados' y rebosantes de pantallas de televisión y altavoces instalados en puertas y maleteros.
Los protagonistas fueron los equipos de sonido y los sistemas de navegación
Los nuevos equipos estéreo son capaces de reproducir formatos comprimidos de audio, admiten fuentes externas (flash drives o i-pod) y dispositivos auxiliares de radio XM/SIRIUS por satélite (Panasonic, Eclipse) y vienen además preparados para la radio de Alta Definición (Pioneer, SONY). En algunos casos, y gracias al tamaño de sus pantallas, reproducen DVD y archivos de video Divx, o incluyen sensores de reconocimiento de gestos y proximidad (JVC). Algunos sencillamente reúnen la mayoría de estas funcionalidades (Jensen).
Los nuevos navegadores vienen con pantallas táctiles, y destacan en aspectos de seguridad (tecnología de conversión de texto a voz o sensores de presión, giro o aceleración e imágenes en 3D para las intersecciones complicadas), incorporan sistemas de reconocimiento de voz, acceso por FM a MSN Direct (Sony, Garmin, Magellan), conexión a i-pod o Bluetooth para manos libres y reproducción de música en A2DP (Alpine).
Marcas como Panasonic, Eclipse o Pionner presentaron dispositivos que combinaban navegación GPS y multimedia (reproducción de audio y video digital y opciones de expansión conectando i-pods, radio de alta definición, servicios por satélite - radio XM o Travel Link de Sirius). Por ejemplo, Pioneer presentó el AVIC-F500BT LINC , un navegador GPS (modo aéreo o 3D para los mapas) que combina las funcionalidades de navegación por satélite con las de centro de entretenimiento.
Además, se presentaron productos innovadores, que anuncian para un futuro próximo la escalabilidad de los dispositivos y la TV sin condicionamientos de velocidad:
Ganadores del premio en la categoría 'CAR TECHS and GPS', los PCs para coche de Azentek (Atlas CPC-1200 y Calypso CPC-1100) son capaces de gestionar la navegación GPS, la integración por Bluetooth con el móvil y el almacenamiento y reproducción de audio y video.
Basado en la tecnología de Televisión Digital Móvil MPH (mobile, pedestrian, handheld) desarrollada por LG, Harris Corporation y Zenith, Kenwood hizo una demo de su prototipo de in-car digital TV a alta velocidad, que permitirá recibir televisión en formato de televisión digital (ATSC) a altas velocidades.
Dispositivos, gadgets y otros
En lo que se refiere a las novedades de dispositivos para las telecomunicaciones, el CES se ve perjudicado por la cercanía temporal del 3GSM World Congress y del CTIA Wireless, en los que los fabricantes concentran las presentaciones de sus nuevos productos (sin olvidar el MacWorld). Lo más destacado quizás sea la integración del cliente Skype en la PSP de Sony. Y ha gustado, desde un punto de vista estético, el modelo de teléfono fijo Skype que ha presentado Belkin.
Por lo que se refiere a los teléfonos móviles, el mayor interés parece que lo han puesto algunos fabricantes 'menores', conscientes de que sus nuevos modelos brillarían menos en un contexto de mayor competencia, como el 3GSM World Congress. Como es el caso del fabricante sueco Neonode, que ha presentado el N2. El premio al mejor terminal se lo llevó, sin embargo, el Shooting Star de Pantech.
Motorola presentó el ROKR E8. Sony Ericsson también presentó tres nuevos modelos, de los que el más interesante, el W760, que está aún por completar. LG presentó el Vu, que viene a ser la versión para Norteamérica de su terminal Prada, con alguna mejora.
Entre otras curiosidades parece que llamó la atención el dispositivo para la carga sin cables de las baterías de los móviles que presentó WildCharge Inc., denominado WildCharger. También obtuvo su premio.
WildCharge
Qualcomm presentó sus nuevas pantallas basadas en tecnología MEMS Mirasol y su nueva generación de procesadores SnapDragon, con los que espera competir con los de Intel en el segmento de UMPC/MID.
El CES no es el lugar adecuado para presentar novedades de equipos de red, salvo aquellos que se pueden instalar en casa de usuario, es el caso del femto nodo CDMA de Samsung. También se han presentado nodos que combinan las funcionalidades de pasarela, disco duro y punto de acceso Wi-Fi.
Tampoco es el CES el mejor lugar para buscar novedades en el campo de la informática El premio al mejor ordenador se lo llevó el Dell XPS M1330, del que se destacó su elegante diseño. Dell también obtuvo el premio al mejor periférico para ordenador, con su pantalla Crystal, un diseño sin duda original.
Dell Crystal
Un último apunte respecto de los premios del CES: los de mejor periférico y mejor producto relacionado con la imagen digital fueron para un disco duro y una cámara cuya característica más destacada es que ambos son sumergibles.
Autores: Alonso Álvarez, Fernando G. Calvo, Ignacio Berberana (Telefónica I+D); Marta Marcelo (Telefónica España)
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