GalaxiaAntes del siglo XX se creía que la Física describía los fundamentos de la forma de funcionar del mundo. Que lo que íbamos sabiendo por medio del conocimiento científico era la realidad. Que el universo es exactamente lo que dice la Física. Y que lo que quedaba por descubrir era ya poco, a penas ajustar algunos flecos de pequeña importancia de la mecánica que hoy llamamos clásica, y en pocos años la investigación fundamental concluiría.

Esta creencia era consecuencia del eficaz cambio en la forma de conocer que se produjo a partir de Newton, que es la forma de conocer que seguimos empleando hoy. Consiste en partir de leyes seguras y, solo por medio de la lógica, deducir todas las verdades que se derivan de ellas. En Física, desde Newton, las leyes de partida se expresan con fórmulas matemáticas, y la lógica para las deducciones son transformaciones matemáticas. Por eso las conclusiones deducidas son absolutamente seguras.
Las verdades de partida son los axiomas, verdades tan evidentes, se creía, que no necesitaban ser demostradas, realidades que no podían ser de otra manera. Que existían verdades así parece ser creído, al menos, desde Aristóteles, y en verdades así de evidentes, en verdades que no podían ser de otra manera, se basaba la geometría de Euclides. Que por un punto de un plano en el que hay una recta no pasa más que otra recta paralela a la primera parecía algo de tal evidencia que no podía discutirse.
Pero que había verdades así de evidentes comenzó a ponerse en duda a finales del siglo XIX, cuando aparecieron algunas geometrías con axiomas incompatibles con el de las paralelas de Euclides. La inseguridad se acrecentó cuando el ajuste de los flecos pendientes de la mecánica de Newton condujo a la Teoría de la Relatividad y a la Mecánica Cuántica, cuyas conclusiones, lógicamente verdaderas, y algunas bien comprobadas, estaban y están muy lejos de la evidencia común. Resultado de este nuevo conocimiento fue el abandono progresivo de que hay verdades evidentes que pueden servir de punto de partida para conocer el mundo. También comenzó a desinflarse la idea de que la ciencia describe exactamente la forma de funcionar del universo.
Hoy las posiciones son bastante más humildes. Axiomas no son ya verdades evidentes, sino solo puntos de partida para construir teorías. Pero aún así, esas teorías pueden servir para describir la realidad, tanto más cuanto más “verdad real” sean los axiomas de que se parte para construirlas. El problema es lo que significa “realidad”, “verdad real”, que es más bien poco para la Física. Pero aún así, la forma científica de saber, la ciencia, nos proporciona el mayor conocimiento posible del universo, el mayor conocimiento posible de la “realidad física”, cualquiera que sea el significado razonable que se dé a esas dos palabras.
Nos extendemos algo más sobre este tema en
http://campus.usal.es/~electricidad/Principal/Circuitos/Comentarios/Tema...
Félix Redondo Quintela