Puente de San Albín y La Antigua. Natalia Mayo GarcíaManso Cuadrado
La semana pasada planteaba el problema que suponen los crecimientos periféricos en Béjar y la dependencia del vehículo privado que ello genera, máxime teniendo en cuenta que para llegar a los puntos citados (Polígono industrial e instalaciones deportivas de la Cerrallana) la alternativa es un paseo por el arcén con la consiguiente peligrosidad que ello supone tanto para peatones como para ciclistas.
Vamos a centrar hoy nuestra atención en la carretera de Ciudad Rodrigo que conecta con el polígono industrial, los accesos que se dan desde esta al centro urbano y la fachada norte de la ciudad, de gran belleza, pero históricamente olvidada por los sucesivos gobiernos.
Primero debemos llegar a la ciudad y es probable que lo hagamos a través de la autovía donde encontramos un cartel que dice: “Béjar oeste”. En mi opinión una señal errónea, aunque algo de razón no le falta ya que es el acceso más directo al barrio de La Antigua donde encontramos el primer problema al producirse el acceso al casco urbano a través de un vial de escasa anchura y el puente medieval de la ciudad, incapaz de asumir tal volumen de tráfico que además sirve de acceso al museo textil, la vía verde y la ruta de las fábricas, lo que obliga a convivir a peatones y tráfico rodado. La otra posibilidad es continuar por la SA-220 hasta su confluencia con la calle Recreo. En este caso, pese a producirse la entrada en Béjar a través de un puente más moderno se repiten los problemas del anterior: estrechez y falta de seguridad para peatones y ciclistas.
Decía antes que en mi opinión la señal era errónea y es que cabe plantearse porque nadie decidió indicar en la autovía que este es el acceso directo al conjunto histórico o al polígono industrial pese a las facilidades que ambas cuestiones supondrían bien para los turistas bien para quien viniera al polígono.
Esto puede parecer una cuestión baladí, pero nada más lejos de la realidad. Robert Venturi, Denise Scott Brown y Steven Izenour, profesores de la Yale University, emprendieron en 1968 un proyecto de investigación en Las Vegas para analizar la arquitectura de esta peculiar ciudad. Esta investigación ha quedado plasmada en el libro “Aprendiendo de las Vegas” que recoge testimonios tanto de los profesores como del alumnado que los acompañó. En él se hace un análisis sobre el funcionamiento de la autopista que vertebra la ciudad y sobre la arquitectura y como los reclamos publicitarios, las zonas de aparcamiento o las fachadas de los hoteles están diseñadas con el fin de atraer al mayor número de personas hacía sí mismos pese al aparente desorden urbano general. Pues bien, en el acceso oeste de nuestra ciudad ocurre totalmente lo contrario. Quienes decidieron el cartel de la autovía dieron por hecho que aquellas personas que quisieran acceder al conjunto histórico de la ciudad o al polígono debían conocer que este es el lugar o que las señales visuales del entorno son las suficientes para no indicarlos. ¿Instalaría usted su empresa en un polígono sin señalización desde la autovía? ¿Qué acceso eligen los turistas para llegar a nuestra ciudad? ¿Es momento de plantear un nuevo puente en Béjar que reduzca la distancia desde la autovía a la ciudad y la peligrosidad de este tramo de carretera?

Fachada Norte de Béjar. Carlos García MartínEn segundo lugar, una vez hemos elegido esta entrada para llegar a Béjar, tras girar la primera curva nos encontramos quizás con una de las estampas más bonitas de Béjar. Para empezar, o culminando la ciudad, el recinto amurallado, seguido de una suerte de casas colgadas, el palacio ducal, las torres de las iglesias... Como telón de fondo un mar de montañas que hacen que parezca que la ciudad flota sobra la colina.
¿Por qué entonces no han prestado nunca atención los sucesivos gobiernos de la ciudad a esta fachada de la misma? ¿Por qué no se amplia esta carretera para que el polígono sea accesible y las bejaranas y bejaranos, así como quien venga a visitarnos, paseemos al sol disfrutando de nuestras particulares “Casas
colgantes”?
Adentrándonos en las profundidades de la ribera, allí donde el bullicio era lo característico antaño, encontramos intentos de recuperar para un uso turístico todo el patrimonio existente a través de la ruta de las fabricas y la ruta de la umbría, pero de nuevo problemas de desconexión entre estas y el resto de la ciudad. De la primera ya he mencionado los accesos inseguros y por tanto alejados de la ciudad, a lo que cabe añadir las barreras arquitectónicas existentes. Y no me refiero a aquellas que por la orografía del terreno son difíciles de saltar, sino al primer tramo de la ruta empezando en el puente de los serenos donde para acceder a la misma encontramos una valla tanto a este como a oeste.

Ruta de la Umbría. Carlos García MartínLa umbría sin embargo se integra en la ciudad y podría servir de acceso y conexión con la ribera, pero la falta de promoción, el abandono y el vandalismo han hecho que esta ruta pase inadvertida para mucha gente. Lo que no le resta belleza y potencial, ya que se trata de un espacio perfecto para una ruta de verano, donde la sombra, el frescor y la humedad de la vegetación hacen que se convierta en un paseo de lo más agradable.